随着电子信息时代的来临，人们把越来越多的工作交给计算机完成。因特网为人类展示出更为宽广的分布式计算模式的天地，随着个人计算机性能的增强、存储设备容量的增加，似乎数据更多的分布在各个微机中。但是对于大型企业和网络提供商来说，他们无限增长的数据必须集中存储和处理，因此企业级的运算对计算机的处理能力提出了更高的要求，计算机系统供应商必须不断完善，改进现有的计算技术，使它们越来越强大。

　　集群技术是使用特定的连接方式，将相对于超级计算机便宜许多的计算机设备结合起来，提供与超级计算机性能相当的并行处理技术。早在七十年代久有人提出可以使用这种集群技术完成并行处理，但是由于受到当时网络交换技术的限制，集群系统在性能上与其他并行处理系统相距甚远，直到ATM技术、千兆位以太网技术逐渐成熟的今天，它才具备了与超级计算机相匹敌的能力。

　　集群技术工作原理:在一个集群中，又一个节点机充当集群管理者（Cluster Manager）的角色，它最先收到用户发来的请求，然后判断一下集群中哪个节点的负载最轻，就把这个请求发过去。集群中的所有节点都会在本地内存中开设缓冲区，这个缓冲区类似NUMA系统中的桥接板。当一个节点需要使用其它节点内存中的数据时，这些数据会通过网络先放入本地缓冲区。

　　集群系统的另一个优点是容错性好，例如在两个街点的集群中，如果一个节点失效了，另一个节点可以通过检查缓冲区中的内容将失效节点的任务接管过去。目前最为流行的方式是用高速或超高速网络传输设备将几台服务器相连，实现并行处理，屏蔽单点失效。

　　目前对集群技术需求最迫切、发展最快的领域主要有：www应用、数据库应用等商业计算领域。集群系统可以通过使用纯硬件的方式或使用软硬件结合的方式来搭建。